Long-Covid pediatrico, ecco quanto è frequente e i sintomi più diffusi
27 Dicembre 2022Mentre i sintomi e i meccanismi del long-COVID sono stati ampiamente studiati nella popolazione adulta, le informazioni sulla prevalenza e sulla diagnosi del Long-Covid nelle popolazioni pediatriche rimangono poco chiare. La scarsità può essere in parte spiegata da sfide metodologiche, come l’assenza di una definizione ufficiale standardizzata per la definizione di questa patologia tra i bambini fino ad ora.
In un recente studio, pubblicato su Nature Communications, i ricercatori hanno analizzato bambini e adolescenti di età compresa tra sei mesi e 17 anni per valutare i fattori di rischio e la prevalenza dei sintomi persistenti della sindrome post-Covid-19.
Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati di uno studio di coorte prospettico in corso chiamato SEROCoV-KIDS a Ginevra, in Svizzera, che valuta longitudinalmente gli impatti sulla salute e sullo sviluppo della pandemia di Covid-19 nei bambini e negli adolescenti. Il gruppo di ricerca ha esplorato la prevalenza dei sintomi post-COVID nella popolazione pediatrica utilizzando una prospettiva sierologica confrontando i minorenni positivi con una coorte di controllo non infetta per formare una diagnosi standardizzata della sindrome.
La valutazione si è basata sulla raccolta di campioni di sangue per testare gli anticorpi contro la nucleoproteina SARS-CoV-2 e un questionario online compilato dal genitore o dal tutore legale, che valutava la salute e lo sviluppo dei figli.I dati includevano anche informazioni su fattori sociodemografici come sesso, età, situazione finanziaria della famiglia e livello di istruzione dei genitori. Gli anticorpi anti-nucleoproteina sono stati scelti per differenziare tra le risposte immunitarie suscitate dalle infezioni e quelle suscitate dalla vaccinazione poiché i vaccini approvati durante il periodo di studio comprendevano vaccini a mRNA che generavano solo anticorpi anti-proteinaspike.
I risultati hanno evidenziato come la prevalenza aggiustata per sesso ed età dei sintomi persistenti tra i bambini sieropositivi è stata del 9,1%. L’età, le condizioni di salute croniche sottostanti come l’asma e lo stato socioeconomico inferiore erano importanti fattori di rischio della sindrome post-COVID. Nel complesso, i risultati hanno indicato che la popolazione adolescenziale è a maggior rischio di sviluppare la sindrome post-COVID, con lo stato socioeconomico e le condizioni di salute croniche che sono altri fattori di rischio.
I sintomi post-COVID predominanti includevano dolore addominale, anosmia, difficoltà di concentrazione, dolori muscolari, mal di testa, difficoltà respiratorie e costipazione. Inoltre, la maggiore probabilità che i bambini provenienti da un contesto socioeconomico inferiore manifestassero sintomi post-COVID indica una maggiore suscettibilità alla SARS-CoV-2, una maggiore incidenza di comorbidità e una diversa aderenza alla campagna vaccinale in base allo stato socioeconomico.
L’inclusione di casi COVID-19 asintomatici o lievemente sintomatici ha portato probabilmente a una stima inferiore della prevalenza della sindrome post-COVID rispetto ad altri studi che hanno analizzato solo campioni RT-PCR positivi sintomatici.
Sebbene i risultati indichino già una maggiore prevalenza di sintomi post-COVID negli adolescenti, gli autori si aspettano che il valore sia in realtà più elevato poiché gli adolescenti sono generalmente meno disponibili con i genitori in merito ai loro problemi di salute. L’elevata prevalenza di sintomi post-COVID tra gli adolescenti è preoccupante poiché potrebbe esacerbare gli impatti già dannosi della pandemia di COVID-19 su questa fascia d’età.
