Terapia dell’obesità e controllo del peso: gli estratti naturali clinicamente testati

17 Marzo 2023 Off Di La Redazione

Le piante sono considerate una delle più importanti fonti di molecole bioattive, utilizzate contro un’ampia gamma di disturbi della salute. Il potenziale dei prodotti naturali per il trattamento di obesità e della sua associazione con diverse malattie croniche è ancora in gran parte inesplorato e potrebbe essere un’eccellente strategia per lo sviluppo di farmaci sicuri ed efficaci per ridurre l’obesità e il sovrappeso.
Questa review (1) esplora l’efficacia e il profilo di sicurezza delle piante medicinali comunemente utilizzate nella gestione dell’obesità, che possono aiutare le persone a mantenere un peso ideale. Per questo studio sono state selezionate solo le piante medicinali il cui effetto anti-obesità è stato clinicamente provato e si è cercato di indagare il loro meccanismo d’azione. Gli estratti di Phaseolus vulgaris, caffè verde, Yerba Mate, tè verde, Gynostemma pentaphyllum e la combinazione di Cissus quadrangularis/Irvingia gabonensis hanno mostrato una significativa riduzione del peso sia nell’uomo che negli animali. Tutti questi estratti vegetali sembrano agire su diverse vie fisiologiche, possono contribuire al senso di sazietà, all’aumento del metabolismo e all’accelerazione della perdita di peso.
Il Phaseolus vulgaris, sembra essere un aiuto sicuro ed efficace da considerare nei programmi di perdita/mantenimento del peso. Ha rilevato un effetto significativo nella riduzione del peso corporeo e della massa grassa in soggetti umani in sovrappeso rispetto al placebo. È stato dimostrato che l’estratto di Phaseolus vulgaris inibisce l’attività dell’α-amilasi, un enzima salivare e pancreatico che converte i carboidrati complessi in oligosaccaridi, e di vari altri enzimi intestinali che contribuiscono alla digestione (ad es. maltasi, lattasi, ecc.) che convertono gli oligosaccaridi in monosaccaridi (la forma assorbibile dei carboidrati) riducendo potenzialmente le calorie derivate dai carboidrati.

Estratto di semi di caffè verde. In uno studio clinico è stata riscontrata una riduzione significativamente maggiore del peso corporeo, degli indici di massa corporea (BMI), degli indici di massa grassa (FMI) e del rapporto circonferenza vita-fianchi nel gruppo di intervento rispetto al gruppo di controllo (placebo). Questi effetti del caffè verde possono essere attribuiti alla presenza di acido clorogenico e dei suoi composti correlati.
Un altro studio ha affermato che il l’estratto di caffè verde inibisce l’attività della glucosio-6-fosfatasi inibendo l’assorbimento e il rilascio di glucosio in circolo, riducendo così il livello di insulina nel siero. Questo meccanismo porta a una minore deposizione di acidi grassi con conseguente perdita di peso. Gli estratti di foglie di Yerba Mate contengono componenti come l’acido clorogenico (acidi mono caffeoilchinici e di caffeoilchinici), gli acidi idrossicinnamici (acido caffeico, acido chinico) e diverse saponine triterpenoidi.
In uno studio clinico condotto su persone coreane obese, i soggetti hanno mostrato una riduzione del rapporto vita/fianchi, della massa grassa corporea, della percentuale di grasso corporeo e una tendenza alla diminuzione del grasso viscerale e del grasso viscerale/sottocutaneo. Studi in vitro e in vivo con acido clorogenico hanno dimostrato il suo effetto inibitorio sull’adipogenesi, riducendo l’espressione dei geni che regolano l’adipogenesi sia nelle cellule 3T3-L1 sia in un modello murino. La Yerba Mate riduce la differenziazione dei preadipociti e diminuisce l’accumulo di lipidi negli adipociti in modo dose-dipendente (p < 0,05). L’estratto di tè verde aumenta il dispendio energetico, ha anche la capacità di bruciare i grassi e di alleviare l’iperlipidemia e l’iperglicemia. L’estratto di tè verde ha dimostrato in uno studio su donne taiwanesi in sovrappeso e obese di ridurre LDL, aumentando la concentrazione di leptina, che può inibire la lipogenesi e stimolare la lipolisi nelle cellule adipose.
Un altro studio ha rivelato che epi-gallocatechina gallato (EGCG) inibisce l’enzima catecol-o-metiltransferasi (COMT), responsabile della degradazione della norepinefrina con conseguente aumento della lipolisi e dell’ossidazione dei grassi. La Gynostemma pentaphyllum è una vite erbacea. Le saponine estratte o gli estratti totali di G. pentaphyllum esercitano una serie di effetti benefici, come la riduzione dei livelli di glucosio e colesterolo nel sangue.
Uno studio clinico condotto su persone coreane mostra riduzioni statisticamente significative del grasso addominale e dei parametri antropometrici come peso, BMI, massa grassa corporea, % di grasso corporeo e circonferenza della vita rispetto al gruppo placebo. Studi in vitro hanno rivelato che la damulina A e B, due saponine di tipo dammarano derivate dalle foglie di Gynostemma, possono aumentare la fosforilazione dell’AMPK e dell’acetil-CoA carbossilasi, portando a una diminuzione della sintesi di grasso attraverso la riduzione della produzione di malonil-CoA dall’acetil-CoA. La Gymnema esercita il suo effetto anti-iperlipidemico aumentando il livello di fosfatidilcolina e diminuendo il livello di trimetilammina N-ossido (TMAO). Cissus quadrangularis (CQ), una vite succulenta, è utilizzata da oltre un secolo in tutto il mondo. L’efficacia del CQ è stata collegata ai suoi costituenti chimici unici, tra cui flavonoidi, indani, fitosteroli e cheto-steroidi, che sembrano essere efficienti nell’inibire alcuni enzimi come l’α-amilasi, la glucosidasi e la lipasi.
In uno studio condotto su pazienti obesi e in sovrappeso, si è dimostrato efficace nel ridurre il peso corporeo, la percentuale di grasso corporeo, l’IMC e soprattutto la circonferenza vita. L’Irvingia gabonensis ha ridotto in modo significativo la percentuale di grasso corporeo (p < 0,05) e la circonferenza vita in pazienti obesi. L’elevato contenuto di fibra solubile dell’Irvingia riduce le concentrazioni plasmatiche di colesterolo, trigliceridi e glucosio. Il contenuto di fibre si lega agli acidi biliari nell’intestino e aiuta a rilasciare gli acidi biliari dal corpo. Questo processo aiuta a convertire una maggiore quantità di colesterolo nel sangue in acidi biliari, con conseguente riduzione del colesterolo e dei lipidi circolanti.
Tra gli studi discussi, la maggior parte di essi narra che i composti fenolici delle specie vegetali rappresentano la maggiore evidenza di perdita di peso e sollevano la possibilità di una nuova applicazione di questi composti come integratori per la salute. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi clinici e procedure standardizzate per confermare il meccanismo molecolare dell’effetto anti-obesità e per garantire la sicurezza e l’efficacia di questi farmaci vegetali per il consumo umano.